Чудесная традиция украшать елку живет с давних пор.
Толкование древа как символа жизни — древнее, чем многие религии мира, и не принадлежит к какой-то определенной из них.
Еще задолго до того, как люди стали отмечать Рождество, жители Древнего Египта в самый короткий день декабря, в свои дома приносили изумрудные пальмовые ветви, как символ победы жизни над смертью. А вот римляне украшали листвой и ветками свои дома в праздник Сатурналия в честь бога земледелия. Больше всего на обычай украшения елки похож обряд Жрецов-друидов, которые вешали на дубовые ветки золотые яблоки, это происходило в день зимнего солнцестояния.
Древние предки веровали, что в деревьях живут духи покровительствующие растительности, от которых зависит урожайный год. Могущественные духи могли быть разгневаны и необходимо было их задобрить подарками, для этого украшали деревья.
Если верить истории, то «Новогодняя» елка пришла к нам из Германии. Именно немцы считали, что ель — священное дерево. В ее ветвях обитает добрый «дух лесов» — защитник правды. Из-за круглогодичной зелени, она олицетворяла бессмертие и вечную молодость, а ее шишки стали символом огня жизни и здоровья.
 |
| Немецкий (Дрезден) картонаж (вторая игрушка - ватная) |
Поэтому на самую большую елку в лесу, в конце декабря, люди развешивали подарки для духов, делая их добрее. Традиционными украшениями являлись яблоки, как символ плодородия, яйца – символ развивающейся жизни и орехи – непостижимость Божественного Промысла.
Наряжали елку и игрушками. Первооткрывателями наряда елочки в помещении стали подмастерья цеха пекарей немецкого города Фрайбург. Так в Рождество 1419 года они поставили украшенную яблоками, грушами, орехами, пряниками и бумажными игрушками елку в католическом госпитале для бедняков.
Согласно летописям в 1597 году, украшение елки становится традицией в округе швейцарского города Базеля и немецкого Эльзаса, после чего традиция украшать елку распространилась по всей Европе.
В 1848 году первую новогоднюю елку установили в США. Популярность украшенной елки быстро росла. В 1851 году Марк Карр привез на улицы Нью-Йорка упряжки, груженные елками, и первым начал продавать праздничные деревья в розницу.
К 1900 году новогодняя елка завоевала уже весь христианский мир.
В Россию обычай ставить елку в Новый год пришел в XVII веке, до этого на Руси украшали дом только еловыми ветками. Обычай праздновать Новый год с елкой возник в России при Петре I. В 1699 году он издал указ «О праздновании Нового года», повелев встречать праздник не 1 сентября, а 1 января. Именно по царскому указу наши предки впервые украсили свои дома. В этот год в Москве устроили необыкновенный праздник. Небо полыхало невиданными фейерверками, улицы были расцвечены иллюминацией: повсюду горели костры и смоляные бочки на шестах.
 |
| Самодельные игрушки из подручного материала |
К концу XIX века елки были основным украшением и городских и деревенских домов, а в XX веке стали неотделимы от зимних праздников вплоть до 1918 года, когда большевики запретили устраивать елки и праздновать Новый год, считая это «буржуазной прихотью» и «старорежимным обычаем».
 |
| Дед Мороз начала 1940-х годов |
Декретом Совнаркома от 24 января 1918 года был введен новый стиль ведения календаря с разницей между старым в 13 дней. Между Рождеством и Новым годом пролегли будни. Это было самое мрачное время для детворы и родителей. Новый год стал обычным рабочим днем недели.
Никаких подарков! Никаких елок, купить которые стало невозможно, а привезти из лесу даже и опасно!С этого момента традиция ставить в новогодний праздник елку исчезла на целых 17 лет, и только в редких семьях решались тайно устанавливать ее.
 |
| Елочные игрушки с советской символикой |
В декабре 1935 года партийный деятель Павел Постышев «реабилитировал» праздник. И в январе 1937 года в Колонном зале Дома Союзов была торжественно поставлена первая советская елка. Дерево достигало 15 метров высоты. Репортаж из зала показали в киножурнале «Советский Союз».
В 1954 году впервые зажглась главная елка страны — Кремлевская.
Сегодня мы не представляем себе Нового года без нарядной пушистой елочки, которая радует всех не только своей красотой, но и подарками, которые Дед Мороз традиционно складывает под развесистые еловые лапы.
По елочным игрушкам можно прочесть историю страны, ведь мастера елочных украшений всегда активно отзывались на события в стране новыми игрушками.
В годы войны, в условиях дефицита, штамповали и раскрашивали жестяные фигурки, на заводе «Москабель» крутили проволочные украшения.
 |
| Игрушка из проволоки |
Во времена правления Сталина, все прислушивались к мнению вождя. Сказал Сталин, что хоккей - это хорошо, так тут же начинали выпускать елочных хоккеистов. Сталин очень любил цирк, и, конечно же, ни одна елка не обходилась без цирковых персонажей. К слову, елочные ватные негритята появились после комедии «Цирк».
Игрушки 1936-1960-х годов также создавались из ваты, которую накручивали на проволочные каркасики. Фигурки делались из заранее окрашенного хлопка или раскрашивались после изготовления, потом игрушку покрывали крахмальным клейстером со слюдой.
Такие игрушки, раскрашенные и покрытые блестками, выглядели нарядно и по-домашнему уютно.
С начала 50-х годов стали изготавливать подарочные наборы игрушек – «малюток». Это было очень удобно, т.к. большинство людей того времени жили в коммуналках.
В наборе игрушки из стекла, пластмассы, бумаги, их сюжеты соответствовали «настоящим» украшениям — это и огурцы с лимонами, и снеговики с мишками, и даже стеклярусные бусы подходили по размеру елочке-малютке.
 |
| Советский елочный картонаж |
Начиная с 1930-х годов особой популярностью пользовались игрушки, посвященные теме освоения воздушного пространства.
 |
| Советские дирижабли |
В честь полетов в космос выпустили космонавтов, игрушечные спутники и ракеты.
 |
| «Космические игрушки» в честь первого полета | | |
В первые годы производства в стране легковых автомобилей «Победа», естественно, появились игрушки-машины.
Время игрушек на прищепках – в 50-60-е. Основные сюжеты советских украшений: дети, спорт, советская символика, пионеры, красные звездочки.
Еще одна интересная тема – сказки.
К юбилею А.С.Пушкина были выпущены наборы игрушек с изображениями героев из произведений нашего великого поэта: «Золотой петушок», «Сказка о рыбаке и рыбке», «Руслан и Людмила».
Появились фигурки из сказок «Чипполино», «Доктор Айболит», «Красная шапочка» и другие.
Отдельная тема - игрушки из стекла, выдуваемые стеклодувами.
 |
| Монтированные стеклянные игрушки |
Выпускались также игрушки, одетые в национальные костюмы всех советских республик.
В 50-60 годы в моду вошли игрушки на сельскохозяйственную тему: помидоры, морковки, снопы пшеницы, хлеб.
Початки кукурузы пользовались особой популярностью. Директор подмосковной фабрики «Елочка» Ольга Волкова в одном из интервью рассказывала, что «царица полей» - это единственная игрушка, которая бессменно выпускалась на фабрике и в советские годы, и сейчас.
В конце пятидесятых годов, когда на экраны кинотеатров вышел фильм Эльдара Рязанова "Карнавальная ночь", появились елочные игрушки-часы, на которых всегда было без пяти двенадцать.
 |
|
После 1966 года производство елочных игрушек стало на поток.
В конце 20-го века тематика елочных игрушек и новогодних украшений вернулась к классике, когда основу елочного убранства составляли разноцветные стеклянные шары. Однако время не стоит на месте, и сегодня среди праздничных игрушек можно встретить хорошо забытые, но такие актуальные материалы, как фарфор, всевозможные ткани, мех, пух, перья, солому, бисер, стразы и даже драгоценные металлы и камни!
Ежегодные выставки игрушек и елочных украшений проходят в Париже. Здесь показывают свое видение новогоднего убранства многие производственные компании и торговые дома. Удивительно, но мода на новогодние украшения не менее многогранна, чем мода на одежду.
